Une rubrique cruciale et malheureusement pas aussi complète qu'elle le devrait ! Car, malgré les soft open source comme Ardour ou Rosegarden qui tournent exclusivement sur Linux et Mac, il n'existe pour l'instant aucun programme Workstation freeware pour Windows qui cumule à la fois la capture audio et MIDI, un comble!
Nous allons donc devoir ruser, et surtout nous contenter de mixer audio ou MIDI séparé. Voici une petite sélection des meilleurs soft disponibles sur le Web.

KRISTAL AUDIO ENGINE

Voilà un séquenceur audio qui a fait du chemin. Sorti à la fin des années 90, Kristal est devenu la valeur sûre pour débuter dans la prise de son et le mixage audio. Bien que limité au nombre de pistes (16 quand même!), il a de solides atouts au niveau de la configuration. Kristal fonctionne sous drivers ASIO, ce qui permet de jouer en temps réel avec les VST (qu'il soient extérieurs ou fournis avec le soft).
Autre gros point fort : l'ergonomie, ultra simple qui permettra aux novices de le manipuler sans aucun soucis. En ce qui concerne la conversion audio, c'est un grand classique: jusqu'à 32 bit flottant et de 44,1 à 192 kHz de fréquences!
Kristal est donc un petit séquenceur bien pratique pour débuter, les seuls gros reproches qu'on puisse lui faire sont sa limitation au nombre de pistes, ainsi que le nombre limité de VST par piste (2 par tranche). Autre gros point noir à noter quand même, le développeur a stoppé les mises à jour de Kristal pour se lancer dans le développement d'un nouveau soft Workstation payant: Studio One.

• site éditeur : http://www.kreatives.org/kristal/

JOKOSHER

Il s'agit là du petit poucet des séquenceurs audio. Jokosher, sous ses faux airs de Garageband, est un petit soft conçu pour la prise de son et le mixage de pistes audio. Rien de bien exceptionnel si ce n'est une grande stabilité à utilisation et un petit multi-effet intégré dans le soft. Autre fonction sympa, la possibilité de placer des icônes illustratives sur chaque piste (très gadget mais bon...).
Jokosher est un soft destiné principalement à la maquette. Il sera bien pratique pour poser rapidement vos idées et empiler les pistes pour préparer vos compos.

Petite astuce: Jokosher est un soft si léger qu'il peut tourner sur une clé USB. Bien pratique pour trimbaler vos idées avec vous et faire écouter vos maquettes aux autres!

• Site développeur : http://www.jokosher.org/

TRAVERSO DAW

Ce soft est ce qu'on peut appeler un nouveau venu sur le terrain des séquenceurs audio. Traverso pourrait bien finir par remplacer Kristal à plus ou moins long terme tellement son développement avance fort! Il faut dire qu'il a de précieux atouts comme par exemple, son mode édition très bien pensé, sa faible consommation en ressources ou bien encore le nombre illimité de pistes. Autre point fort, Traverso est multiplateforme et peut également servir, grâce notamment à sa fonction « Phase mettre », d'outil pour les masters. Pour finir, avec les points forts, Traverso tourne sur driver ASIO et il est possible de graver directement depuis Traverso DAW sur CD audio.
Malheureusement, il y a un hic, l'absence complète de plugins VST! Impossible également d'en importer, c'est vraiment dommage! Ceci étant dit, il n'est pas impossible de voir apparaitre cette fonction dans les prochaines mises à jours, vu le nombre de demande dans ce sens sur leur forum interne! Affaire à suivre...

• Site développeur : http://traverso-daw.org/

STUDIO ONE FREE

Studio One nous gratifie d'une version gratuite de son séquenceur vedette. Evidemment beaucoup moins complet que les versions payantes, il n'en demeure pas moins un excellent outils bourré de petites fonctions bien pensées. Un nouveau venu qui devrait beaucoup plaire aux débutants en M.A.O. Pour finir, Studio One free gère le MIDI mais est très limité du fait qu'on ne peut pas rajouter de VSTI, dommage mais bon...

Disponible pour Windows 32/64 et Mac

• Site développeur : http://studioone.presonus.com/free/